《蒼蠅王》表面上描寫一群英國男童,年紀從六歲至十二歲,在核子戰爭的威脅下,飛機在疏散時遭到擊毀,被棄置荒島的故事。全書充滿複雜的象徵手法,在虛構的時空場景,上演一齣人性墮落的實驗劇,高汀明說這是一則寓言。
本書的主題是想從社會的缺點追溯探討人性缺點。道德是社會型態,必須靠個人的倫理性來判定,而不是按照任何明顯的合於邏輯或可受尊重的政治制度來決定。它不只描繪生活在荒島上孩子們的罪惡和墮落,而是通過深刻的人性分析,考查我們現代人的處境,充滿暗示、象徵、動人的震撼力。
本書的另一主題是關於死亡,關於人對死亡的意識和恐懼。這正如作者所說,他試圖探討人類心靈的黑暗。對於青少年來說,面臨死亡,面臨心靈的黑暗,無疑是一種新的,令人緊張、令人驚恐,也令人入迷的經驗,因為他們正處在形成人格的成長過程。
高汀的《蒼蠅王》所描寫的是:在一個毫無大人管束的孩子團體中,罪惡是怎麼逐漸顯現,以至最後是如何抵消、擊敗所有理性的努力。悚人聽聞的遊獵過程:那些自認已有自主能力的孩童,在遊戲中越演越烈的失控,未嘗不是成人世界的縮影。-----<取自網路文章>